ВООЗ рекомендує продовження грудного вигодовування навіть після введення прикорму, адже грудне молоко є важливим джерелом поживних речовин і компонентів, які підтримують здоров'я дитини та забезпечують їй необхідний захист. Відповідно до цих рекомендацій грудне вигодовування слід продовжувати принаймні до двох років.

Дитина повинна отримувати прикорм як доповнення до грудного молока, а не як його заміну. Введення прикорму при грудному вигодовуванні допомагає забезпечити плавний перехід до твердої їжі. Дитина адаптується до нових смаків та текстур, продовжуючи отримуючи з грудного молока більшість поживних речовин.

В період від 4 до 6 місяців більшість дітей мають достатній розвиток моторики та травної системи, що дає можливість перетравлювати нові продукти. До цього віку дитина отримує всі необхідні поживні речовини з грудного молока або адаптованих молочних сумішей, що забезпечує необхідний баланс вітамінів і мінералів. 

Занадто раннє введення прикорму для немовлят може негативно вплинути на здоров'я дитини, оскільки її шлунково-кишковий тракт може бути ще недостатньо розвиненим для перетравлення твердої їжі. До чотирьох–шести місяців організм дитини переважно адаптований до рідкої їжі, і введення прикорму раніше цього віку може збільшити ризик алергічних реакцій та розладів травлення.

Крім того, грудне молоко або суміші забезпечують дитині всі необхідні поживні речовини до цього віку, тому занадто ранній прикорм може призвести до збільшення ризику дефіциту заліза або інших важливих елементів, якщо не дотримуватися правильного балансу в харчуванні.

Підготовка до першого прикорму включає не тільки вибір правильних продуктів, але й створення комфортних умов для їжі. В першу чергу забезпечте чистоту ложок та тарілок, відповідну температуру їжі.

Рекомендується також спостерігати за готовністю дитини до прикорму — про це будуть свідчити деякі зміни у поведінці малюка:

• він може самостійно сидіти;
• впевнено тримає голову;
• відкриває рота перед ложкою;
• ковтає їжу, не виштовхуючи її;
• выдвертається від ложки, коли не голодний;
• виявляє харчовий інтерес.

 Поступово вводьте нові продукти, починаючи з невеликих порцій, і будьте готові до того, що дитина може спочатку відмовлятися від нових смаків — це еволюційний механізм захисту від отруйних речовин. Можна передвинути дитячий стілець до столу, де дорослі вечеряють. Так дитина змалку буде бачити, що дорослі їдять різну їжу. 

Вимоги до прикорму:

• прикорм повинен містити білки, жири, вуглеводи та мікроелементи;
• дотримання правил гігієни — миття продуктів, миття рук з милом перед початком приготування, зберігання продуктів у холодильнику чи темній шафі, використання чистого посуду;
• давайте дитині їжу, коли вона голодна (грудне вигодовування найчастіше відбувається саме на вимогу дитини);
• поступовість — давайте по одному новому продукту за один раз, слідкуйте за реакцією малюка.

Декілька тижнів після введення перших продуктів для прикорму зазвичай є періодом адаптації для дитини, тому нові продукти слід вводити поступово. Рекомендується починати з однокомпонентних овочевих пюре, щоб спостерігати за реакцією організму та перевіряти можливі алергії.

Поступово, у другий і третій місяці прикорму, можна розширювати меню, включаючи нові види овочів, фруктів, круп і білків. Важливо стежити за реакцією дитини на нові продукти і зберігати баланс між новими і вже відомими продуктами, щоб забезпечити різноманітність і повноцінність харчування.

Приблизний календар прикорму може виглядати так:

1. Перший прикорм — у 4–6 місяців, коли малюк вже готовий до таких змін. Він включає однокомпонентні овочеві, а згодом і фруктові пюре.
2. У 7 місяців малюка можна познайомити з молочними кашами. У цьому ж віці до раціону дитини вже можна поступово вводити м’ясні або м’ясо-овочеві пюре.
3. Починаючи з досягнення 8-го місяця дитина вже може спробувати рибне пюре, кисломолочні продукти.

Продукти для прикорму мають бути спочатку рідкої консистенції, не містити доданого цукру.