Грудне вигодовування — це годування немовля молоком матері з прикладанням його до грудей. Щодо біологічної цінності, в природі немає продуктів, які можна було б порівняти з грудним молоком. Воно містить лактозу, казеїн, більше як 30 жирних кислот, 20 амінокислот, 17 вітамінів, 40 мінералів, ферменти та інше. Молоко має високу енергетичну цінність, забезпечує малюка необхідними поживними речовинами для найкращого розвитку та допомагає адаптуватись до навколишнього середовища. Співвідношення компонентів в складі змінюється відповідно до здоров’я жінки, її харчування, спадковості, пори року, етапу лактації та інших факторів.
Лактацією називається фізіологічний процес, що відбувається в жіночих молочних залозах. Він пов’язаний виключно з вигодовуванням потомства. Річ у тому, що вище перераховані корисні речовини в молоко поступають від жінки. З її кров’ю «сировина» доставляється до залоз, в яких відбуваються хімічні перетворення. Таким чином мати створює дефіцит для власних систем життєзабезпечення, що призводить до виснаження. Годуюча жінка переживає функціональне напруження.
Оптимальне функціонування молочної залози в першу чергу пов’язане з нервовою системою. Гормони, які призводять до утворення молока, підпорядковуються нервовому контролю. Виведення молока регулюється корою мозку. В цілому процес дуже складний, але ці тези вже є достатніми для розуміння найбільш розповсюджених причин проблем з лактацією.
Визначають два основні показники, які повинні стати маркером кризи з секрецією молока:
- Вага немовля. Якщо дитині вистачає їжі, вона набирає вагу. Нормою вважається близько 150 г кожного тижня. Коли менше, то повинне виникнути питання щодо харчування.
- Кількість сечовипускань на добу. Оскільки молоко містить воду, то за нормальних обставин не варто додавати воду до раціону дитини. Якщо малюк помочився щонайменше 10 разів протягом доби, то він вживає достатню кількість молока.
Інші ознаки не є обґрунтованими. Не слід намагатись досягти підвищення лактації тільки тому, що обсяг зціджування здається недостатнім, малюк занадто часто вимагає їжу, або груди не сильно збільшились.